← Terug naar het dossier

6 augustus 2026 · Stanford / Arc Institute

Genoomtaalmodellen ontwerpen werkende virussen

Het vakblad Science publiceerde onderzoek van Samuel King, Brian Hie en collega's van Stanford en het Arc Institute, waarin genoomtaalmodellen volledig nieuwe bacteriofagen ontwierpen. Dat zijn taalmodellen die getraind zijn op erfelijk materiaal in plaats van op tekst. Van de zowat 300 ontwerpen die het team in het labo maakte, werkten er 16. Combinaties ervan konden E. coli-stammen aan die resistent zijn tegen de natuurlijke faag ΦX174.

Door Mara Masaeva · Bijgewerkt op 29 september 2026

Wat het kanBevestigdMeer dan één onafhankelijke bron, of een primair document.

Wat er gebeurde

Bacteriofagen zijn virussen die bacteriën infecteren. Deze fagen infecteren alleen E. coli en zijn niet gevaarlijk voor mensen, zeiden de onderzoekers aan de BBC. Het is de eerste keer dat AI een volledig genoom ontwierp dat werkt. Fagen worden onderzocht als behandeling voor infecties waar antibiotica niet meer tegen helpen, dus nieuwe ontwerpen kunnen nuttig zijn.

Maar dezelfde capaciteit kan ook op iets anders gericht worden. In een commentaar in Science schrijven Thomas Inglesby en Moritz Hanke van de Johns Hopkins-universiteit dat de resultaten “urgent biosafety and biosecurity questions” oproepen, dringende vragen over bioveiligheid.

Ik las de samenvatting van het artikel, niet de volledige tekst.

Wat kan er nog volgen?

Van alle ontwikkelingen in het dossier kan deze het duidelijkst zowel goed als kwaad dienen. Hier is de kloof tussen wat een labo kan en wat een toezichthouder ziet ook het grootst. Voor zover ik weet, geldt op dit moment geen enkele Europese of Amerikaanse AI-regel voor een model dat biologie ontwerpt.

Mijn notities

Het onderwerp met twee kanten. Beginnen bij het goede. Resistente infecties kosten mensenlevens, en een werkende faag is pure winst.

Dan één zin over de andere kant, en verder. Er niet bij blijven hangen, niet speculeren over misbruik en er geen thriller van maken. De capaciteit weet niet waarop ze gericht is, meer hoeft er niet gezegd.

Lees hierna

Bronnen

  1. BBC, Artificial Intelligence used to design brand new virusespers
  2. EurekAlert (AAAS), AI system designs functional bacteriophages from scratchpers

    Persbericht van Science over King et al., Generative design of bacteriophages with genome language models.