SAP koopt het Gentse AI-bedrijf TechWolf, prijs niet bekend

Op 6 oktober maakten SAP en TechWolf bekend dat ze een akkoord hebben getekend. De deal zou in het vierde kwartaal van 2026 rond moeten zijn, als toezichthouders en de gewone voorwaarden dat toelaten. De voorwaarden zijn niet bekendgemaakt.

TechWolf leest hr- en bedrijfssystemen die een klant al heeft. Het bouwt een beeld op drie niveaus: de taken in een job, de vaardigheden die mensen gebruiken, en de arbeidsmarkt buiten het bedrijf. SAP wil dat beeld in SuccessFactors, zijn hr-software, ook voor zijn eigen assistent Joule. Klanten die in het bericht genoemd worden, zijn onder meer HSBC, Atlas Copco, GSK, Ericsson en Booking.com.

Na de closing is het plan van SAP dat TechWolf een apart bedrijf blijft, zijn naam houdt, en in Gent blijft onder CEO Andreas De Neve, met kantoren in Londen, New York en San Francisco. Het product zou beschikbaar blijven voor klanten die SAP niet gebruiken.

De Neve zegt dat de oprichters, het personeel en de investeerders 3 procent van de verkoopwaarde geven aan een nieuwe TechWolf Foundation. Hij noemt het ook de grootste uitbetaling aan werknemers in België bij zo'n deal. Geen van beide claims is van buitenaf te controleren, want de prijs is geheim.

VRT meldt dat studenten van de UGent het bedrijf in 2018 oprichtten: Andreas De Neve, Jeroen Van Hautte en Mikaël Wornoo. PMV, de investeringsmaatschappij van de Vlaamse overheid, stapte vanaf 2020 in. Latere rondes haalden 10 miljoen euro op in 2022 en 40 miljoen in 2024, en SAP was bij die laatste ronde al investeerder. De omzet in het boekjaar tot januari 2026 was 8,68 miljoen euro. Wornoo vertrekt.

Dit hoort naast wat AI nu al met jobs doet en hoe breed Vlaamse bedrijven AI gebruiken. De koper is geen lab. Het is de software die bij veel grote werkgevers al de personeelsadministratie doet.

Het gevoelige stuk is niet de verkoop. Het zijn de gegevens waar het product op gebouwd is: een lopend beeld van iemands vaardigheden, afgeleid uit systemen op het werk, dat werknemers kunnen nakijken. De productchef van SAP zegt dat dat beeld personeelsagenten goedkoper moet maken en beter in aanwerven, plannen en rollen hertekenen.

TechWolf zegt dat het gegevens in de EU kan bewaren en certificaten heeft, waaronder ISO/IEC 42001, gericht op de Europese AI-verordening. Of een vaardighedenmodel binnen SAP telt als een hoogrisicosysteem voor werk, beantwoorden de bedrijven in de aankondiging niet. Zie waar de AI-verordening echt staat.

Er is geen prijs, dus "de grootste in de Belgische geschiedenis" is een zin van het bedrijf, geen cijfer dat iemand anders heeft bevestigd. VRT schrijft dat De Tijd het over een deal van honderden miljoenen euro's heeft. Dat stuk heb ik niet gelezen.

SAP vermeldt dat zijn persbericht met hulp van AI is opgesteld en daarna door redacteurs is nagelezen. Ik behandel het bericht als het relaas van het bedrijf, niet als een onafhankelijk artikel.